2020年10月21日至10月29日,美空軍舉行了代號“敏捷旗21-1”(Agile Flag 21-1)的作戰(zhàn)演習,這是該軍種首次以“敏捷”冠名所謂的“旗幟”系列品牌演習,也是其中罕見的未以顏色命名的“概念旗”。

與2020年12月中旬根據(jù)空中作戰(zhàn)司令部(ACC)司令簽署的規(guī)劃文件高調(diào)落地的“黑旗”(Black Flag)演習不同,“敏捷旗”演習的官方報道屈指可數(shù),專業(yè)網(wǎng)站也并未給予專門篇幅進行評述。綜合現(xiàn)有信息分析,該演習屬于“以模型演練概念”,即通過“敏捷戰(zhàn)斗運用”(ACE)模型和“先遣聯(lián)隊”(Lead Wing)概念的相互嵌套,檢驗二者的具體效能,予以深入探索和不斷完善。與外界耳熟能詳?shù)摹懊艚輵?zhàn)斗運用”相比,“先遣聯(lián)隊”是美空軍新近提出的概念,旨在強化該軍種在大國間高端戰(zhàn)爭中的大規(guī)�？焖俪鰟幽芰�和戰(zhàn)場適應(yīng)能力。

一、序幕:跨司令部合作計劃

2020年1月29日,在弗吉尼亞州蘭利·尤斯蒂斯聯(lián)合基地舉行的技術(shù)與采辦保障評審會議(TASRC)上,時任ACC司令邁克·霍姆斯上將與空軍裝備司令部(AFMC)司令阿諾德·邦奇上將聯(lián)合簽署了“先遣聯(lián)隊合作計劃”協(xié)議備忘錄(MOA)。這是“先遣聯(lián)隊”一詞首次出現(xiàn)在公眾視野。

“先遣聯(lián)隊合作計劃”是ACC對AFMC發(fā)起的“美國所需要的空軍”(Air Force We Need)倡議的回應(yīng),其目的是建設(shè)“作戰(zhàn)圈”和“采辦圈”的雙邊交流文化框架,促進“采辦圈”了解武器裝備在全壽命周期的作戰(zhàn)和保障需求,確�！白鲬�(zhàn)圈”擁有“能夠正確應(yīng)對當前和未來威脅的技術(shù)”。2020年10月11日,AFMC又與空軍全球打擊司令部(AFGSC)簽署了“先遣聯(lián)隊合作計劃”協(xié)議備忘錄。AFMC方面稱,該備忘錄正是基于其與ACC先前合作的成功經(jīng)驗,進一步在空軍壽命周期管理中心(AFLCMC)和空軍核武器中心(AFNWC)下屬的部分計劃執(zhí)行辦公室(PEO)與特定武器系統(tǒng)“先遣聯(lián)隊”間傳播合作、協(xié)同、創(chuàng)新的文化。根據(jù)該備忘錄,AFMC和AFGSC計劃每年進行兩次人員交流活動,互派中高級軍官。AFMC的軍官將深入AFGSC的“先遣聯(lián)隊”,了解任務(wù)生成、航線規(guī)劃、勤務(wù)支援等與作戰(zhàn)行動緊密相關(guān)的環(huán)節(jié),并從作戰(zhàn)人員角度分析武器系統(tǒng)的實際能力;AFGSC的軍官將加入相關(guān)計劃執(zhí)行辦公室,了解武器裝備從設(shè)計研發(fā)、合同授予到維護保障在內(nèi)的完整采辦流程。

二、基礎(chǔ):第15航空隊的重生

2019年9月18日,美空軍以第24和第25航空隊為主體,合并后重建了第16航空隊,成為該軍種的專職信息戰(zhàn)部隊。此舉也拉開了ACC下屬常規(guī)作戰(zhàn)部隊大規(guī)模重組的序幕。2020年8月20日,該司令部又以支援美國中央司令部的第9航空隊和支援美國南方司令部的第12航空隊為主體(兩個航空隊保留司令部,但只聚焦本戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)任務(wù)),吸收其核心力量重組了第15航空隊。該航空隊擁有超過600架飛機和逾4．6萬人,編成13個聯(lián)隊,全面統(tǒng)籌ACC戰(zhàn)斗機、無人機、加油機、情監(jiān)偵飛機、指揮控制飛機等戰(zhàn)術(shù)兵力的訓練、組織和裝備等工作。

在重建完成僅一個月后,第15航空隊司令查德·弗蘭克斯少將就提出,計劃在10月對“先遣聯(lián)隊”概念進行首次試驗。他同時透露,美空軍內(nèi)部對該概念的研討已持續(xù)了一段時間,適逢馬克·凱利上將接掌ACC、空軍參謀長查爾斯·布朗上將發(fā)布《加速變革,否則敗北》軍種戰(zhàn)略愿景文件,因此得以在短時間內(nèi)獲得關(guān)鍵支持并實質(zhì)性推進。

三、內(nèi)核:戰(zhàn)時聯(lián)隊任務(wù)編組

“先遣聯(lián)隊”概念的實質(zhì)是,在大規(guī)模戰(zhàn)爭爆發(fā)時,以現(xiàn)有中隊快速組成航空聯(lián)隊,高效、敏捷遂行作戰(zhàn)任務(wù)。美空軍認為,自2001年阿富汗戰(zhàn)爭以來,該軍種所執(zhí)行的絕大部分作戰(zhàn)任務(wù)僅需出動中隊或更小規(guī)模的單位。這些中隊隸屬于不同聯(lián)隊,且任務(wù)空域相對固定、地面基礎(chǔ)設(shè)施較為完善,這也使得美空軍在較長一段時間內(nèi)未能演練聯(lián)隊級的作戰(zhàn)行動。大國間高端戰(zhàn)爭具有爆發(fā)時間、地點和規(guī)模均不確定的特點,飛行員不但要面對陌生空域,還可能缺乏完善的支援保障設(shè)施。在對手使用遠程導彈和轟炸機對各主要基地發(fā)動第一波打擊后,必須將分布在戰(zhàn)區(qū)不同地域的殘存中隊捏合起來,編組為“先遣聯(lián)隊”遂行任務(wù)。

“先遣聯(lián)隊”概念與“空軍遠征聯(lián)隊”(AEW)有一定相似之處,兩者的最大區(qū)別在于,組成“先遣聯(lián)隊”的各中隊不會在事先得到任何通知或預(yù)警,也沒有時間詳細磋商作戰(zhàn)相關(guān)的各項事宜。第15航空隊計劃把其下屬的6個戰(zhàn)斗機聯(lián)隊作為試點單位,在美國本土開展“先遣聯(lián)隊”概念演練,該演練隨后被確立為“敏捷旗”系列演習,每年舉行兩次。

四、實踐:全國抽調(diào)力求真實

美空軍稱,共有六個單位參與了“敏捷旗21-1”演習,包括:——駐愛達荷州芒廷霍姆基地的第366戰(zhàn)斗機聯(lián)隊參謀部;——駐愛達荷州芒廷霍姆基地的第389戰(zhàn)斗機中隊,裝備F-15E戰(zhàn)斗機;——駐阿拉斯加州埃爾門多夫-理查德森聯(lián)合基地的第90戰(zhàn)斗機中隊,裝備F-22戰(zhàn)斗機;——駐佐治亞州羅賓斯空軍基地的第5作戰(zhàn)通信大隊;——空中機動司令部某單位;——空軍特種作戰(zhàn)司令部某單位。上述單位將分散在四個基地,分別負責不同任務(wù),包括:——芒廷霍姆基地作為戰(zhàn)斗機中隊常駐地;——佛羅里達州廷德爾空軍基地作為任務(wù)生成和指揮控制中心;——佛羅里達州赫伯特機場作為前沿作戰(zhàn)基地;——佛羅里達州埃格林空軍基地作為應(yīng)急基地。

從上述情況看,美空軍在本土竭力為“先遣聯(lián)隊”構(gòu)建貼近實戰(zhàn)的訓練環(huán)境,其突出特點包括如下幾點:

——典型兵力構(gòu)成:美空軍戰(zhàn)斗機聯(lián)隊的作戰(zhàn)大隊一般下轄2個或3個戰(zhàn)斗機中隊,此次演習的核心是1個聯(lián)隊參謀部,作戰(zhàn)兵力為1個四代機中隊和1個五代機中隊,此外通信保障大隊、后勤保障分隊、安全警戒分隊等也全部配屬到位,且均來自不同單位;

——典型作戰(zhàn)環(huán)境:從地理位置上看,作為戰(zhàn)斗機常駐地的芒廷霍姆基地與作為前沿作戰(zhàn)基地的赫伯特機場分別位于美國本土的西北和東南,直線距離超過3000千米。作為參考,美空軍在西太平洋地區(qū)的關(guān)鍵支點關(guān)島安德森空軍基地距臺海約2600千米。從自然環(huán)境上看,赫伯特、埃格林和廷德爾三座空軍基地全部位于佛羅里達州,西鄰墨西哥灣,以熱帶/亞熱帶氣候為主,且緯度與關(guān)島接近;

——典型演訓科目:美空軍并未詳細報道“敏捷旗21-1”演習的具體內(nèi)容,從已公開的部分圖像資料分析,仍以“前沿地區(qū)油彈補給點”(FARP)、野戰(zhàn)機場快速建設(shè)與持續(xù)保障、機場守備與火力防護、高頻連續(xù)出動與快速分散避襲等“敏捷戰(zhàn)斗運用”模型中的常規(guī)科目為主。