作者 ｜ 耳東陳

養(yǎng)一個虛擬人，可太貴了。

高昂的制作成本及其帶來的低產能是懸在從業(yè)者頭上的一把達摩克里斯之劍，尤其是那些希望做出高精度內容的創(chuàng)作者。

抖音上的柳夜熙，視頻每秒要燒一萬元以上；準備一套頂級的光學動作捕捉設備，五十萬打底；一場虛擬直播背后場地建設投入需要上百萬；除此之外，還有對專業(yè)人才、軟件、營銷等各個環(huán)節(jié)的投入。

但是顯然，這個從去年開始飛起來的賽道，沒有任何降溫的跡象。各種形態(tài)和人設的虛擬人層出不窮，春節(jié)期間，他們異常忙碌：雪爪科技的灰頭發(fā)虛擬人Gina參與了萬科商場線下新春營銷活動；基于小冰框架誕生的虛擬氣象主播馮小殊上崗為冬奧天氣播報；柳夜熙在除夕夜還在抖音上“追蹤”一只叫“寅”的妖怪；B站上的虛擬主播和偶像團體也在給觀眾們拜年……

而一級市場也用腳投票，直言“虛擬化”勢不可擋。據投中網數(shù)據，2022年甫一開年，該領域相關的投融資事件發(fā)生近百起，金額超過4億元，背后不乏紅杉、IDG、順為等明星機構。

虛擬主播紛紛上崗，虛擬賽道熱火朝天，但一些問題也隨之浮出水面：看虛擬直播時，粉絲究竟在看什么？有哪些真人主播給不了的東西？制作成本的問題依然存在，有什么技術解決方案？虛擬人toB的商業(yè)模式如火如荼，但是距離“人人皆可虛擬”的愿景還存在巨大差距，實現(xiàn)的路徑又是什么？

春節(jié)期間營業(yè)的虛擬人 左、中、右分別為柳夜熙、A－Soul成員和馮小殊

主播“由實入虛”

六年前，被稱為VTuber鼻祖的絆愛（英文名Kizuna AI）在YouTube上出道，她是一個棕色長發(fā)、大眼睛的小女孩，經典形象是戴一個粉紅蝴蝶結發(fā)箍，身著白色制服。

之后，她幾乎日更，唱歌、直播打游戲、雜談，各種各樣的視頻，與真人視頻創(chuàng)作者無異，甚至與觀眾、粉絲有更高強度的互動。與初音未來、洛天依等虛擬偶像不同，絆愛的背后少不了中之人和動捕設備，可以理解為是真人“披上了這個動畫形象的皮囊”進行內容呈現(xiàn)。

絆愛的出現(xiàn)，打開了虛擬內容創(chuàng)作的想象力，她也因為活潑的個性和各類型的活動積累了龐大的粉絲群體，在她的YouTube頻道 A．I． Channel上有超過300萬訂閱者，在B站上超過150萬。

去年12月，出道5年的絆愛發(fā)布視頻，宣布將在2022年2月26日的“Hello，World 2022”演唱會后無限停止活動。在畢業(yè)留言中，她說：“與五年前相比，虛擬的存在以及人類擁有虛擬形象在世界上變得逐漸沒有違和感，是一件非常值得開心的事。也成為了我重新審視自己的一個契機，畢竟你看，我已經不再特殊了！”

被粉絲昵稱愛醬的VTuber絆愛宣布畢業(yè)

這段話令無數(shù)粉絲破防，也道出了事實。類似絆愛的虛擬主播接連出道，頭部的有輝夜月、電腦少女小白、狐娘大叔、未來明等等，V圈文化逐漸豐富成型。根據日本調研機構User Local的統(tǒng)計，自絆愛出道起，截止2020年9月，四年內有164億日元進入這個看似小眾的領域。彩虹社、hololive等日本虛擬主播經紀公司大力擴張，個人勢（指不簽約公司，由自己打理策劃、直播、公關等事務）的VTuber涌現(xiàn)。

虛擬主播粉絲人群與二次元圈層高度重合，因此在國內，有二次元基因的B站成為一個聚集地。2021年，在B站12周年慶上，CEO陳睿表示，過去一年共有超過32000名虛擬主播在B站開播，同比增長40％，虛擬主播已成為B站直播領域增長最快的品類。

在其他視頻、直播平臺上，主播們也以各種虛擬形象現(xiàn)身，比如Twitch上擁有85萬關注者的CodeMiko，是由一名韓裔女程序員個人創(chuàng)造的3D虛擬形象，性格不羈、行為潑辣，每天進行近5小時直播，與觀眾互動頻繁，美國科技媒體在The Verge在一篇文章中稱她為“新一代的虛擬脫口秀主持人”。抖音上，也出現(xiàn)了金桔2049、妙善公主，現(xiàn)階段粉絲量分別為26萬和7萬。

Twitch當紅虛擬主播CodeMiko

為什么主播們一個個“由實入虛”，創(chuàng)造出這一個個打破虛擬與現(xiàn)實邊界的存在？

對于主播來說，虛擬形象確實是一個面具。不難理解，這張面具帶給無數(shù)的人全新的機會�；蛟S有人因為性格、外貌等種種因素不愿以真實形象示人；或許有人倦怠了三維世界的一成不變，想嘗試另一種更自由、更理想人設；或許有人更愛技術賦予虛擬形象與觀眾的各種互動玩法。

虛擬形象意味著某種可能性。這種可能性將會以何種方式最終呈現(xiàn)，取決于個人或是團隊的創(chuàng)造力。

其實CodeMiko背后的“技術員”不掩飾自己究竟是誰，她也常以真人形象現(xiàn)身，但是有了CodeMiko這張面具，她的直播更有梗了。從吊帶到小丑，變裝只要1秒，打賞名單在她胸口滾動，她在直播間不僅“上過太空”，也被“當場炸死”過。

這些也帶給粉絲很多真人主播無法給予的東西。除了新鮮好玩的互動方式和視覺效果之外，文化層面上，動漫、科幻是Z世代年輕群體的精神養(yǎng)分之一，而虛擬形象所激發(fā)的認同感、親密感、歸屬感尤為獨特。

但是不同于真人主播天然的面孔與聲音，虛擬主播是有技術門檻的。

CodeMiko曾經從事動畫工作，自己會建模會編程，因為熱愛動捕技術，貸款買了全套設備，硬件花了3萬美元，每年還有9千美元的軟件維護費。不菲的起步價讓不少人望而卻步，但既然虛擬化趨勢勢不可擋，那么為通往“圣地”修路的生意自然也是價值可觀。

目前已有不少從業(yè)者開始著力于降低虛擬門檻、讓普通人也能“虛擬人自由”。以小K直播姬為例，作為一個虛擬內容互動創(chuàng)作平臺，一方面它顛覆了傳統(tǒng)的硬件動捕方案，提供了全球領先的低門檻、高精度的動捕技術，真人無需佩戴任何設備，僅僅用一個普通的RGB攝像頭就可以實現(xiàn)身體、手指、表情等高精度實時3D捕捉；另一方面則是系統(tǒng)提供高自由度的3D捏人功能，有臉型、頭發(fā)、眼睛等200個自定義捏人維度，也同時支持用戶自定義導入符合格式的原創(chuàng)形象。

而且，這套系統(tǒng)免費開放給用戶使用。這大大降低了進行虛擬直播的成本，讓更多有表達欲與創(chuàng)造力的普通人擁有了通過虛擬形象直播的自由。而從行業(yè)視角看，更多用戶的加入會讓UGC的內容數(shù)量和比例增加，從而促進整個內容生態(tài)的繁榮。

“你們這個就黑科技的離譜。。關鍵我昨天自己試了一下還真就這么離譜。。” 一位B站網友在小K直播姬的一條虛擬直播教學視頻下評論。

小K直播姬的B站內容

尚未破局的市場機會

小K直播姬“黑科技”的背后是2017年成立的云舶科技，創(chuàng)始人梅嵩和陳敏都出身于游戲行業(yè)，作品有《王者之劍》系列手游。其采用的所有視頻動捕技術，都由云舶科技自主研發(fā)，公司先后完成了BV百度風投，五岳資本，CCV創(chuàng)世伙伴的多輪融資。

傳統(tǒng)的3D虛擬人直播所采用的動捕方案通常是慣性動捕和光學動捕，前者依賴于重力和磁場，通過真人穿戴慣性傳感器測量骨骼部位運動，數(shù)據再處理為模型，而后者是依靠光學攝像頭在專業(yè)攝影棚內進行，高速攝像機從不同角度跟蹤穿戴動捕設備的真人運動。但是兩者都價格不菲且一人難以完成。

小K直播姬的動捕技術核心是AI，使用普通攝像頭通過卷積神經網絡識別人體的骨骼關鍵點，最終捕捉到人體的動作。小K直播姬可以追蹤超過100個識別點，覆蓋面部、手部和雙臂，而且實現(xiàn)3D深度信息的掌握，讓畫面呈現(xiàn)不同于“紙片人”的立體感。

云舶科技在去年11月正式開啟了小K直播姬的公測，并在B站上陸續(xù)發(fā)了使用教程和新鮮玩法視頻。公測3月，注冊用戶已達2萬。春節(jié)期間，內容數(shù)量出現(xiàn)井噴，使用小K直播姬開播虛擬轟趴館、虛擬演唱會等虛擬互動的直播達1000多場。

而參與測試的虛擬主播也感受到了技術的能力，據云舶科技數(shù)據，在虛擬互動場景下的觀眾彈幕數(shù)量同比增加4280％，加入電池禮物激活DJ打碟等互動特效，單場電池禮物的收益增加了5倍。

免費使用聽上去是不是有點令人不可置信？但非常清晰的是，小K直播姬瞄準的是現(xiàn)在尚未被挖掘虛擬人ToC的市場，背后有經游戲、直播等行業(yè)驗證的商業(yè)邏輯。

首先，小K直播姬借鑒了游戲行業(yè)的產品思路和運營模式。功能面向主播免費，幾乎是0門檻，內置付費內容，主要的虛擬資產有服裝、飾品等道具，以及解鎖各種互動玩法和打賞方式。在主播收到的禮物和打賞中，小K收取一定比例的費用。隨著更多場景設計的出現(xiàn)、迭代，可玩性高的道具會越來越豐富。

同時，與聚合流量的直播平臺進行合作時，也采取類似游戲的聯(lián)運模式。由小K提供完整的產品功能和內容，并根據平臺需求提供一定的定制服務。當內容隨著UGC的力量充盈起來，觀眾、粉絲的參與感和付費意愿提升，主播、平臺、小K三方都從中受益。

小K自研的AI動捕技術不僅僅可以運用在虛擬直播中，也面向用戶提供線上創(chuàng)作UGC動畫和短視頻，在短視頻、游戲、創(chuàng)意營銷、展會活動中發(fā)揮價值。

小K降低了虛擬主播的入局門檻

在ToB商業(yè)模式先行，“客戶為大”的虛擬人市場，小K想要做的是通過虛擬主播這個切口讓更多的普通人參與進來。

在商業(yè)化方面，虛擬人技術框架提供商小冰的一條思路是，產出更多針對具體行業(yè)數(shù)字化需求的數(shù)字人，比如萬科的財務崗的優(yōu)秀員工崔筱盼、每日經濟新聞可以24小時播報的主播等。在近期與「真探」的一次交流中，小冰COO徐元春表示現(xiàn)在的收費模式是標準化能力模塊的選配，“按雇傭人的邏輯去收費”。

一些垂直虛擬人廠商和IP孵化和運營類公司主要的收益來源是演出、代言、直播電商等，合作方式多樣，有短代也有長代，很大部分是根據客戶需求去定制形象，以及結合營銷節(jié)點去做策劃。

虛擬人的市場尚在早期，業(yè)內在摸著石頭過河，建立自己的技術和差異化壁壘和摸索尋找行之有效的商業(yè)化手段。

C端的需求存在，這或許從蘋果的Memoji功能、韓國捏臉軟件Zepeto的流行就可以間接驗證，而再早之前還有QQ秀——究其根本，這是人們對于在網絡世界中重塑自己身份的一種渴望。

但是長期以來，因為技術的局限性和高企的成本，C端的需求和創(chuàng)造力都難以得到最大程度的釋放，小K直播姬的出現(xiàn)，拉開了一道口子。

被稱為“元宇宙第一股”的Roblox和日本定位手游直播的平臺Mirrativ都在用自己的方式去激活C端的潛力。前者的游戲內容主要由UGC組成，后者也提供靈活的虛擬形象直播功能Emomo。據了解，小K直播姬還計劃圍繞3D動捕和游戲進一步開發(fā)虛擬內容的創(chuàng)作工具。

如果說傳說中的元宇宙一定會到來，可以肯定的是，那會是一個人人參與的賽博空間。當我們再去思考網絡世界上真實和虛擬的界限，或許這條中間線本就模糊不清。

披著一張“皮”的虛擬主播，難道就不是真實的么？無論呈現(xiàn)形式如何，都是一種可貴的自我表達，他們與粉絲之間的情感聯(lián)結也真實存在。

       原文標題 : 普通人實現(xiàn)「虛擬人自由」