估值300億，創(chuàng)始人出走。

鉛筆道作者丨惜文

最近，一家300億估值的公司創(chuàng)始人“跑路”，或者說是“主動出走”。

這家公司名叫 Inflection AI，主攻大模型。在美國，它被認為是OpenAI資金實力最強的競爭對手。然而，這對臥龍鳳雛打架，微軟卻成了最大贏家。

Inflection AI發(fā)生了劇烈的高管變動：聯(lián)合創(chuàng)始人 Mustafa Suleyman 加入微軟，另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Karén Simonyan 也加入微軟。

微軟公告提到，除去兩位主創(chuàng)，還有幾位工程師、研究人員也能緊跟步伐，也加入了微軟。

微軟對 Inflection AI 做了什么，竟能如此輕易地將一家創(chuàng)新公司肢解掉？

過去2年，微軟2次投資 Inflection AI 。

2022年， Inflection AI 完成首輪融資，總計2.25億美元，微軟是投資方之一。

2023年6月， Inflection AI 完成第二輪融資，總計13億美元，微軟又是投資方之一。

此時， Inflection AI 的估值已經(jīng)突破40億美元（約300億元）。在初創(chuàng)公司領(lǐng)域，它的融資總額僅次于 OpenAI 。

第二輪融資完成不久，微軟就和 Inflection AI 達成一項“特殊協(xié)議”，協(xié)議約定：后者的技術(shù)要授權(quán)給微軟，核心人才要加入微軟。

核心團隊是企業(yè)的靈魂。

從結(jié)果來看，這家創(chuàng)業(yè)公司被“溫水煮青蛙”，從一家獨立的公司，轉(zhuǎn)而被肢解掉，成為一家微軟的附屬公司。

這一幕是不是似曾相識？

要知道，微軟也投資了 OpenAI ，并且后者創(chuàng)始人（奧特曼）也差點加入微軟。

不得不說，微軟在大模型的布局還是很前沿的。2016年時，微軟就為OpenAI 的大模型試驗提供云服務(wù)。

3年后，微軟對 OpenAI 投資3億美元。2020年9月，微軟成為全球首個使用GPT-3的公司；2023年，微軟對 OpenAI 追加投資，承諾4年注資130億美元。

戲劇性的一幕在2023年11月。OpenAI 內(nèi)部出現(xiàn)“政變”，CEO奧特曼被宣布解職。微軟抓住時機，向奧特曼發(fā)出橄欖枝，后者“差點”加入微軟。

還好棋差一招，2023年11月21日，奧特曼重回 OpenAI 任CEO——否則臥龍鳳雛，高管皆歸微軟所有。

微軟的投資，用意特別明顯，那就是牢牢掌控大模型新勢力。

這已經(jīng)超越一般意義上的投資：不論是財務(wù)投資，還是戰(zhàn)略投資，一般對于同賽道的企業(yè)，機構(gòu)只會押注一家。同時押注第一名、第二名的做法比較少見。

而微軟則陽謀明顯，2家公司全部加注，在加注的同時，還對兩家公司的人才垂涎若渴。

如果說 OpenAI 是美國排名第一的大模型公司，那么 Inflection AI 則屬于 OpenAI 的延續(xù)性創(chuàng)新：用更低的成本，達到了與 OpenAI 接近的水平。

一篇智源社區(qū)的文章中提到，在某項測試中， Inflection AI 達到了與 OpenAI 相媲美的水平，但計算量僅為GPT-4的40%。

微軟對兩家公司的態(tài)度明顯。

對于 OpenAI ，微軟更尊重其運營的獨立性。在商業(yè)回報上，它也顯得很克制。

比如，2023年微軟的100億美元投資，換來的分紅權(quán)益是：微軟有權(quán)獲得 OpenAI 75%的利潤，直至收回100億美元及其他30億美元投資。

而對于 Inflection AI ，微軟的態(tài)度顯然更加強硬，甚至不惜挖空其靈魂高管。

在業(yè)務(wù)上，微軟與 OpenAI 保持著合作關(guān)系，但與 Inflection AI 保持著“繼承+吸納”關(guān)系。

站在微軟角度，這步棋毫無疑問是有智慧的。不論臥龍勝還是鳳雛勝，大模型新勢力均在我手。

這片新大陸，目前是微軟收入增長的核心動力。

大模型是微軟云服務(wù)（Azure）的主要客戶。2023年四季度，微軟智能云服務(wù)收入約240億美元，同比增幅15%。其中， Azure 在微軟云總收入中占比首次超過50%。

2023財年全年，智能云業(yè)務(wù)是微軟增收最快的部門，其中 Azure 的貢獻最為顯著。

因此，即便從收入增長角度，微軟也必須對大模型全力以赴。

       原文標(biāo)題 : 突發(fā)！300億獨角獸，創(chuàng)始人集體“跑路”