茫茫宇宙，該去哪里搜尋？

克拉克表示：“在我看來，我無法確定這樣的情景是否會真的發(fā)生。但關鍵的一點就在于我們現(xiàn)在正在搜尋的外星人一直是我們想象當中與我們相似的那種形態(tài)，并因此人為地限制了我們的搜尋方向�！�

SETI機構(gòu)利用設在美國加州沙漠中的一組天線監(jiān)聽來自宇宙中的各種信號。接收器被指向那些特定的恒星，這些恒星的周圍已經(jīng)被地面設備或者類似美國宇航局開普勒望遠鏡那樣的空間望遠鏡確認存在著行星。在這些行星表面被認為可能存在液態(tài)水的海洋以及能夠支持生命存在的大氣，換句話說，那里可能具備了能夠讓人類繁衍生存的環(huán)境條件。但是不要忘了，如果那些是人工智能生命體，那么它們將可以生活在任何地方。

肖斯塔克表示：“這就是問題的全部。它們不僅可能存在于任何地方，并且一項符合邏輯的做法便是去往宇宙中那些具有最多能量的地方——如果你需要做非常巨量的思考工作，那么大量的能量供應或許將會有所幫助——因此，或許那樣的地方才是我們應該去關注和搜尋的�！�

如果事實的確如此，那么SETI機構(gòu)一直以來搜尋地外智慧生命的方向都出錯了。克拉克表示：“或許我們不應該將大量資金都投向射電望遠鏡領域，而是將這筆錢劃分給每一個天文臺，讓他們能夠在望遠鏡上加裝特殊設備，對所有能夠觀測的電磁波段進行全面檢測，尋找其中存在的重復模式。”

當然，是否能夠說服每一個天文臺都安裝上SETI的設備是另外一個話題。但這其中需要涉及的技術將有可能帶來意想不到的全新天文發(fā)現(xiàn)。比如說，我們現(xiàn)在知道脈沖星是高速旋轉(zhuǎn)的中子星。但是當喬斯琳·貝爾（Jocelyn Bell）女士在1967年最早記錄下這類天體產(chǎn)生的周期性脈沖信號時，劍橋大學的團隊為這個不明信號源編號為“LGM1”，這是英文“Little Green Men”（小綠人）的縮寫。

簡單來說，SETI項目很可能在未來還將繼續(xù)對那些與地球相似的系外行星進行探測。但肖斯塔克表示：“隨著時間推移，一旦當我們對于這類合成生命體形式可能會存在于何處有了更好的想法，那么將會有更多有針對性的實驗開展起來�！�

我們是該靜靜聆聽，還是主動向宇宙發(fā)送信號？

對宇宙廣播會將我們置于危險境地嗎？

另外一種方案是從地球向宇宙中的目標區(qū)域進行廣播。但這種方式是具有很大爭議性的，正如英國劍橋大學的史蒂芬·霍金教授所指出的那樣，人類這樣做非常有可能會增加我們遭受打擊和外星入侵的可能性。這位物理學家在2010年曾經(jīng)警告稱：“我們只需要審視一下我們自己就能夠明白智慧生命可以發(fā)展成何種面目，我們是不會愿意去面對那樣的智慧生命的�！�

但肖斯塔克表示：“對于（霍金的）這種觀點，我不能同意。當然SETI機構(gòu)并不具備廣播能力，甚至即便你那樣去做了，要想得到回應也將是一段非常漫長的時間，這取決于外星智慧生命距離我們有多遠�！�

因此，不管外星智慧生命是真正的有機生命體抑或只是高等級的先進人工智能，我們?nèi)祟惥嚯x發(fā)現(xiàn)它們，進而回答“我們在這個宇宙中是否是一種孤獨的存在”這樣一個問題，還有多遠？肖斯塔克的回答是：“我想我們永遠也無法確切的認為宇宙中不存在外星人，因為你沒有辦法去證明這一點。你可以說的只能是說，或許我們搜尋的方式出現(xiàn)了一點問題。因此在我看來，我們還遠遠沒有到該討論放棄的時候。”

克拉克同意這一觀點。他說：“我想SETI機構(gòu)應該盡可能擴大其搜尋范圍。畢竟，一個類似‘是的，宇宙中的確存在其他智慧生命’那樣的答案，對于我們將具有極為深遠的意義。光憑這一點，SETI計劃就應該被繼續(xù)開展下去�！�

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