03 一場錯位競爭

只是就眼前的局勢來看,百度、阿里、小米對于智能音箱的戰(zhàn)術(shù)演進,并未被家電廠商們所認同。

站在家電廠商的立場上,天貓精靈并入阿里云IoT后喊出孵化10個“米家”的口號,儼然不是什么積極的信號。由于缺少統(tǒng)一的互聯(lián)互通標準協(xié)議,直接束縛了智能音箱的應用場景,導致用戶體驗上的割裂,像米家那樣打造IoT生態(tài)體系,可以說是為數(shù)不多的可行方案,卻也觸碰了美的們的蛋糕。

同樣將疆界擴展到智能音箱的華為,也表現(xiàn)出了和小米相同的思路,都從智能家居AIoT生態(tài)進行布局,小家電市場原本的護城河正在被打破。

美的、海爾等推出智能音箱的策略,不排除“被迫”自衛(wèi)的嫌疑。倘若可以通過智能音箱與自家的空調(diào)、洗衣機、冰箱等家電產(chǎn)品聯(lián)動,形成獨立于小米、華為之外的IoT生態(tài),或許可以緩沖后者帶來的沖擊。美的、海爾的進入大概率不會改變智能音箱的業(yè)態(tài),卻是一種可以理解的姿態(tài)。

但雙方在一開始就陷入了一場錯位競爭。

小度一開始就在打造無處不在的人工智能助手,圍繞智能音箱的破圈和場景化,都是為了夯實自身的戰(zhàn)略方向。天貓精靈和小米也在借鑒小度的戰(zhàn)略構(gòu)想,前者在2020年10月份將內(nèi)置的AI助手全面開放,高調(diào)宣布要走出智能音箱,走進手機、家電等越來越多的硬件中;后者在11月份的小米開發(fā)者大會后,將小愛同學正式升級為“智能生活助手”。

簡單來說,無論是百度、阿里還是小米,進入智能音箱賽道的初衷都不是硬件本身,多半是為了謀求智能語音技術(shù)上的霸權(quán)。傳統(tǒng)的智能音箱不過是巨頭們驗證遠場拾音、語音識別、語音合成、語義理解等技術(shù)的載體,注定會不斷根據(jù)用戶體驗、消費習慣等不斷優(yōu)化產(chǎn)品的形態(tài)。

對于美的、海爾等家電領(lǐng)域的玩家來說,通過購買語音解決方案和代工謀取話語權(quán)的形式,或許并不牢靠。智能音箱終歸不是純粹的硬件戰(zhàn)爭,內(nèi)核是藏在硬件外殼下的語音識別準確率、語義理解能力、內(nèi)容生態(tài)能力、場景服務能力等等,并非是家電廠商們熟悉且擅長的賽道。

不過就目前而言,小度對于IoT生態(tài)的態(tài)度一直是開放的,天貓精靈也未對家電企業(yè)關(guān)上大門,家電廠商與其在智能音箱上耗費精力,與小度或者天貓精靈聯(lián)合打造智能家居生態(tài),似乎是更加可行的務實路線。

04 百度們的野望

想要讀懂百度、阿里乃至小米的戰(zhàn)略意圖,還需要跳出“智能音箱”來討論智能音箱,尋找一個新的視角。

這個視角可能并不新穎,即被無數(shù)人討論過的語音交互。人類大約從兩歲開始說話,語言也一直是人與人交互的主要方式,很難想象如果人與人之間不能夠語言交流,只能通過觸控的屏幕溝通,我們的世界會有多枯燥。語音交互可以說是最自然的媒介,也是人機關(guān)系進化的必然方向。

其實智能音箱在誕生之初講述的就是這樣的故事,結(jié)果卻被詬病為“人工智障”,個中原因可以歸結(jié)為現(xiàn)階段的技術(shù)制約,可純語音交互的理想主義色彩也是不爭的事實。人機交互的演進從來都是漸進式的,直到今天鍵盤都還未被觸控全面替代,語音和傳統(tǒng)交互模式的共存勢必是一種常態(tài)。

有屏智能音箱的流行,某種程度上可以看作是“折衷”的結(jié)果,卻讓智能音箱的頭部玩家們看到了一種新的可能:“智能語音+屏幕”的組合或許才是合乎這個時代需求的基礎設施,語音交互解放了人們的雙手,擺脫了人機之間的場景局限,屏幕則承載了互聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容生態(tài)以及傳統(tǒng)的用戶習慣。

畢竟從PC到筆記本再到智能手機,生產(chǎn)力工具的進化無不遵循了效率和體驗的雙重標準,倘若有一種新的產(chǎn)品形態(tài),在社交通訊、影音娛樂等剛需場景中有著比智能手機更好的體驗,不無取代智能手機成為新“入口”的可能。

理解了這一點,百度、阿里、小米等紛紛將重心移向智能屏的意圖便一目了然,巨頭們所籌謀的不只是智能家居,甚至不屑于和美的、海爾等一較高下,而是為了構(gòu)建“智能語音+屏幕”的新秩序,并逐步從家庭延伸到汽車、移動、酒店等多元場景,人工智能助手才是巨頭們不可錯失的主戰(zhàn)場。

可以進一步佐證的是,百度已經(jīng)對外官宣了造車的消息,除了與吉利集團的合作,Apollo自動駕駛、小度車載、百度地圖等核心技術(shù)的賦能可謂是最大的看點,百度正在深度參與車內(nèi)場景的爭奪;天貓精靈也推出了高德版智能車盒,可以聯(lián)想到的還有阿里在斑馬智行中的布局;華為在加碼智能音箱的同時,也開啟了與汽車廠商的合作,甚至推出了主打語音交互的車載智慧屏來搶占車內(nèi)場景……

再來思考智能音箱增速放緩引發(fā)的一連串話題:無屏智能音箱的下降可能是百度、阿里等樂于看到的結(jié)果,下一步將集火到有屏的智能屏;美的、海爾等家電廠商的入場并沒有太大的殺傷力,以至于很難將其歸類為挑戰(zhàn)者;等待智能音箱市場的不是下降或消失,新一輪的產(chǎn)業(yè)革命正在醞釀中,并將開啟新的歷史進程。