前不久看了一部青春職場觀察類真人秀節(jié)目《閃閃發(fā)光的你》,節(jié)目主要聚焦剛畢業(yè)的學生初入職場的狀態(tài),每一次的實習課題都非常有挑戰(zhàn)性,也讓觀眾能夠了解到投行的工作。作為IT從業(yè)者意外地看到了實習生對RPA行業(yè)的調研,通俗易懂的為觀眾介紹了什么是RPA。

那么RPA如何能為企業(yè)運營帶來價值?又為企業(yè)帶來了什么挑戰(zhàn)呢?我們應該用怎樣的態(tài)度來迎接RPA呢?我們今天就來聊聊RPA是數字化轉型的良藥還是毒藥呢?

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RPA的發(fā)展

RPA是Robotic Process Automation(機器人流程自動化)的縮寫,這里的機器人特指軟件機器人。顧名思義就是原先需要人類進行重復性的勞動,現在通過計算機技術來實現自動化,解放了勞動力,提高企業(yè)生產效率,現在通常被稱為企業(yè)”數字員工“。

事實上RPA技術已經出現多年了,最早可追溯至1994年微軟的EXCEL5．0中的宏指令,早期的這類編程工具如批處理腳本和觸發(fā)器等都是RPA的雛形。隨著技術的日益成熟以及人工智能等概念興起,專業(yè)的RPA工具從21世紀開始建立并誕生了UiPath、Blue Prism、Automation Anywhere等獨角獸企業(yè)。

從底層技術來看,目前市場上的RPA產商大部分都建立在．NET Framework框架之上,有利用workflow Foundation開發(fā)調用Office的原生接口,也有基于．NET框架利用開源等其他技術從底層自建體系等。

目前行業(yè)內的RPA平臺主要由設計平臺、機器人、控制平臺的標準三件套組成。設計平臺為規(guī)劃者,主要完成可視化界面的流程編輯工作;機器人主要是根據設計好的流程進行執(zhí)行操作;控制平臺則是管理者,負責管理多個機器人運行并保證分工合理及完善的監(jiān)控等。

目前很多RPA平臺也整合了OCR,NLP等AI技術,通過非侵入式、弱耦合形式實現跨系統(tǒng)、跨平臺連接,使得原先需要通過程序/腳本開發(fā)實現自動化轉變?yōu)闄C器人自主學習及圖形化拖拉拽方式就能實現,降低了企業(yè)實現流程自動化的成本,提高了其業(yè)務效率及準確性。

RPA在實際運用中可以按照應用模式和部署模式分類,如下圖:

早些年前企業(yè)將很多流程化工作進行了BPO外包,通過廉價的勞動力來解決繁雜重復的工作,國內有很多城市就有很大的BPO產業(yè),如大連等。2011年,技術公司DeskOver(UiPath前身)發(fā)現外包公司對自動化降本的需求和商機,開發(fā)了第一代自動化產品,即UiPath Studio。一些RPA產品開始出現為BPO呼叫中心提供服務。

后來RPA市場逐漸發(fā)展起來,較好的應用在了金融行業(yè)和大型企業(yè)的財務部門中。2018 ～2019年 RPA市場開始迎來快速增長,尤其此次疫情又加速了RPA市場的爆發(fā)。

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RPA與數字化轉型

早幾年前可能身邊的朋友在企業(yè)還沒有太多接觸或了解RPA,但是就在新冠疫情開始后給各行各業(yè)帶來了巨大沖擊,被稱為 “數字員工” 的RPA已經變得不再那么陌生。UiPath的創(chuàng)始人將RPA快速增長與爆發(fā)歸因于傳統(tǒng)自動化局限、BPO降本需求、AI的出現以及全球企業(yè)面臨的數字化轉型。

作為自動化開發(fā)工具,RPA承載著企業(yè)對產出、運營、管控等自動化效率提升的諸多愿景,自然也在數字化轉型浪潮中被寄予厚望。(一般資本故事都是這么講的）

很多企業(yè)在過往的業(yè)務發(fā)展中誕生了很多的業(yè)務系統(tǒng),這些系統(tǒng)經常性存在孤島效應,技術架構老舊,數據孤島嚴重,流程繁雜等問題。有些企業(yè)甚至是在信息化還未完全實現的時候,就要小步快跑進數字化轉型的階段�？蛇@些轉型往往都意味著更多成本的投入,對于企業(yè)來說無疑是個浩大的工程。

RPA作為一種自動化工具,不需要對現有系統(tǒng)進行改造,通過非侵入方式連接各個系統(tǒng)和平臺,成為數據的搬運工、流程自動化的處理員,成為企業(yè)數字化轉型的有力抓手(互聯網黑話),一定程度上解決了遺留系統(tǒng)冰山的數據孤島、系統(tǒng)系統(tǒng)等問題。

在企業(yè)自動化的進程中,單一的RPA不是一勞永逸的解決方案,企業(yè)的人員、資金和運作模式都將成為自動化規(guī)模的瓶頸,也在考驗著組織者的管理、協調和創(chuàng)新等能力。IT和業(yè)務需要共同參與共同配合,切勿單槍匹馬。

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RPA的業(yè)務場景&建設路徑

目前整體來看,RPA在金融行業(yè)的滲透率最高,從企業(yè)層面來看,靠近財務的部門RPA適用面最廣。不同行業(yè)、部門在RPA的使用熱度上有所差異。

從調研情況來看,企業(yè)內部從摸索、試點到整體規(guī)�；瘧�用大約需要3年時間。其中,前6個月的流程解析、流程規(guī)劃以及基于此將初步篩選的產品進行試點實施階段最為關鍵。一般企業(yè)在規(guī)�；�使用前都需要進行POC(Proof of Concept)驗證,其決定了企業(yè)是否使用RPA、應用何種方案的RPA。同時為了確保RPA能夠規(guī)模化使用,COE(Center of Excellence)的建立至關重要,決定了企業(yè)能夠規(guī)范治理RPA機器人群及多條業(yè)務線治理,是規(guī)�；瘧�用的關鍵。

在《RPA流程自動化引領數字化勞動力革命》一書中就提到西門子于2017年推出了RPA服務,通過建立歐洲、南美和印度三個RPA交付中心,協調數字化流程,保證RPA交付的速度和靈活性。

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RPA的風險與挑戰(zhàn)

RPA解決方案的價值雖然已經在多個行業(yè)得到驗證,但仍需關注流程任務解決時的準確率,一旦出錯其維護成本較高。RPA也并非是整體解決方案,無法解決原有系統(tǒng)的缺陷。

前面提到了RPA與數字化轉型的關系,誠然RPA能解決一部分數字化轉型中的問題,但在我看來RPA不是萬能的,可能在財務領域實踐的非常好,但希望通過數字化轉型來為企業(yè)提供業(yè)務持續(xù)增長動力或者新的業(yè)務機會的公司在RPA的應用外還需要投入精力刮骨療傷,治理過往破敗不堪的業(yè)務系統(tǒng),嚴重的孤島現象,通過有效的企業(yè)架構戰(zhàn)略規(guī)劃設計,整合平臺資源,演進業(yè)務流程,從而逐漸從根本上解決過往的技術債務。

RPA應該是企業(yè)在數字化轉型中重新審視業(yè)務流程的助推劑,是現階段企業(yè)各孤立業(yè)務系統(tǒng)的粘合劑,是解決員工重復勞動的靈丹妙藥。但RPA只是眾多工具中的一種,企業(yè)切不可將其作用夸大化,而忘記了應該在數字化轉型中認真修煉數字能力的內功。

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參考資料:

千帆競發(fā)--2021RPA賦能企業(yè)數字化轉型

中國RPA行業(yè)研究報告

2021年中國PRA服務行業(yè)發(fā)展報告