研究發(fā)現(xiàn)，相比于沒有焦慮的認知能力下降的人，有焦慮的認知能力下降的人更快地發(fā)展成完全的阿爾茨海默病。

英國《每日郵報》11月24日消息

南卡羅萊納醫(yī)科大學（Medical University of South Carolina）的研究人員對平均年齡72歲的339名診斷為輕度認知障礙（MCI）的患者進行了核磁共振（MRI）掃描。

這個美國的研究小組發(fā)現(xiàn)，即使沒有潛在的遺傳風險，認知能力下降的人患阿爾茨海默病的速度也與焦慮有明顯的聯(lián)系。

他們希望這項研究將有助于開發(fā)新的治療方法，幫助那些有輕度認知障礙的人延緩阿爾茨海默病的發(fā)作。

然而，研究人員說，他們還不知道是焦慮導致了記憶問題和快速衰退，還是記憶問題導致了焦慮。

一位72歲女性的腦MRI。研究發(fā)現(xiàn)，患者的三個特征——海馬體容量減少、APOE4和焦慮——都與從輕度認知障礙發(fā)展為癡呆有關

自2000年以來，死于阿爾茨海默病的人數(shù)增加了一倍多，據(jù)估計，英國有超過85萬人患有癡呆癥。

許多患此病的人首先遭受的是輕度認知障礙——記憶力和思維能力的衰退比通常與衰老相關的更快。

焦慮在輕度認知障礙患者中經(jīng)常被觀察到，盡管其在疾病進展中的作用在這項研究之前并沒有被很好地了解。

資深作者Maria Spampinato教授說，大腦部分區(qū)域的容量損失是預測阿爾茨海默病進展的一個因素，這一點已經(jīng)為人所知。

她說：“我們想知道焦慮是否對大腦結構有影響，或者焦慮的影響是否獨立于大腦結構而促進病情的發(fā)展。”

研究對象包括339名患者，平均年齡72歲，他們被診斷為輕度認知障礙。

339人中72人在研究期間發(fā)展為阿爾茨海默病，而267人保持穩(wěn)定，仍處于輕度認知障礙狀態(tài)中。

研究人員獲得了大腦核磁共振掃描來確定海馬體和內(nèi)嗅皮層的體積，這兩個區(qū)域?qū)π纬捎洃浐苤匾��?/p>

他們還測試了“ApoE4等位基因”的情況，這是阿爾茨海默病最普遍的遺傳風險因素。焦慮是通過已確定的臨床調(diào)查來測量的。

圖上為62歲男性輕度認知障礙患者的腦MRI。他的病情在整個研究過程中保持穩(wěn)定。他的腦MRI顯示海馬正常大小(箭頭)。他不是APOE4的攜帶者，也沒有焦慮癥

正如預期的那樣，阿爾茨海默病患者的海馬體和內(nèi)嗅皮層的體積“顯著降低”，而有“ApoE4”等位基因的降低更多。

該研究的第一作者、醫(yī)學院學生Jenny Ulber說，患有焦慮的輕度認知障礙患者比那些沒有焦慮的患者發(fā)展為阿爾茨海默病的速度更快。

Ulber解釋說，這種情況“獨立于他們是否具有阿爾茨海默病的遺傳危險因素還是腦容量喪失�！�

研究人員認為，焦慮癥狀和阿爾茨海默病加速發(fā)展之間的聯(lián)系，為改善對早期輕度認知障礙患者的篩查和管理提供了機會。

Spampinato教授說：“我們需要更好地理解焦慮癥和認知能力下降之間的聯(lián)系�！�

“我們還不知道焦慮是一種癥狀——換句話說，他們的記憶力變差使他們變得焦慮——還是焦慮導致了認知能力下降�！�

“如果我們能夠在未來發(fā)現(xiàn)焦慮實際上是導致病情惡化的原因，那么我們應該更積極地篩查老年人的焦慮癥�！�

Ulber補充道：“許多醫(yī)院都對老年人群進行抑郁癥常規(guī)篩查，但也許這些人也應該進行焦慮癥的評估。”

“不管是藥物療法還是認知行為療法，只要能減緩認知能力的下降，患有高度焦慮的中老年人都可以從干預中獲益。”

這項研究是基于在某個時間點進行的磁共振掃描。對于未來的研究，該團隊希望研究初始掃描后獲得的磁共振成像，以更好地理解焦慮和大腦結構之間的聯(lián)系。

Spampinato說：“我們現(xiàn)在很有興趣研究焦慮是否會以某種方式影響大腦損傷的發(fā)展速度�！�

“我們還將進一步研究焦慮和認知能力下降之間關系的性別差異。”

該發(fā)現(xiàn)將在北美放射學會(Radiological Society of North America，RSNA)年會上公布。

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