文/陳根

據(jù)《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》發(fā)表的信息顯示，加那利群島天文研究所研究員——天體物理學(xué)家Susana Iglesias Groth，在星際介質(zhì)中檢測(cè)到了色氨酸——地球生命發(fā)展的關(guān)鍵大分子蛋白質(zhì)形成所必需的20種氨基酸之一。

色氨酸具有許多紅外光譜特征，Iglesias Groth研究員利用斯皮策太空天文臺(tái)的數(shù)據(jù) ，識(shí)別出了該分子的10多個(gè)發(fā)射帶。“鑒于紅外光譜覆蓋范圍以及斯皮策望遠(yuǎn)鏡的大型光譜數(shù)據(jù)庫(kù)，這種氨基酸就是在太空中尋找的候選氨基酸。” Iglesias Groth介紹說(shuō)，這項(xiàng)研究考慮了來(lái)自許多恒星和行星形成區(qū)域的數(shù)據(jù)，但它是在最近和最著名的區(qū)域之一——英仙座的分子云復(fù)合體中，特別是在恒星系統(tǒng)IC348——一個(gè)特殊的恒星形成區(qū)域中，其中所有物質(zhì)的組合來(lái)自衛(wèi)星的光譜數(shù)據(jù)。

因?yàn)镮C348靠近地球，所以可以對(duì)星際介質(zhì)中的分子進(jìn)行一些最靈敏的搜索，并識(shí)別實(shí)驗(yàn)室中色氨酸產(chǎn)生的譜線。同時(shí)，Iglesias Groth還在研究中對(duì)同一區(qū)域色氨酸的豐度進(jìn)行了估計(jì)，約為分子氫的100億倍。

雖然，“以前從未在星際介質(zhì)中檢測(cè)到色氨酸。盡管進(jìn)行了數(shù)十年的研究，也從未在任何其他恒星形成區(qū)域中證實(shí)檢測(cè)到其他氨基酸。” Iglesias Groth說(shuō)。但是，通過(guò)該研究實(shí)驗(yàn)提供的證據(jù)表明，與色氨酸相關(guān)的發(fā)射線可能存在于其他恒星形成區(qū)域，并表明它的存在以及可能存在的其他氨基酸在形成恒星和行星的氣體中很常見(jiàn)。

“氨基酸可能會(huì)豐富年輕的、新形成的系外行星的原行星盤和大氣中的氣體，并加速那里生命的出現(xiàn)。” Iglesias Groth說(shuō)。“眾所周知，氨基酸是隕石的一部分，可能早在太陽(yáng)系形成時(shí)就存在了。色氨酸的發(fā)現(xiàn)，以及未來(lái)其他氨基酸的發(fā)現(xiàn)，可能表明蛋白質(zhì)構(gòu)建劑是生命有機(jī)體發(fā)展的關(guān)鍵，它自然存在于恒星和行星系統(tǒng)形成的區(qū)域，生命在我們的銀河系中可能比我們預(yù)測(cè)的更常見(jiàn)”。

       原文標(biāo)題 : 陳根：生命必需的氨基酸在太空很常見(jiàn)