混合動力汽車根據(jù)結(jié)構(gòu)特點分類可以分為串聯(lián)式、并聯(lián)式和混聯(lián)式三種。其中的串聯(lián)式混動又稱為增程式混合動力，它的特點是可以用外接電源給動力電池充電，然后由動力電池提供電能給電動機(jī)，驅(qū)動汽車行駛。當(dāng)電池組電量充足時采用純電動模式行駛，而當(dāng)電量不足時，車內(nèi)發(fā)動機(jī)啟動，帶動發(fā)電機(jī)為動力電池充電，提供電動機(jī)運行的所需要的電力（即增程模式）。

這種串聯(lián)式混動的發(fā)動機(jī)不是直接與汽車的行駛系統(tǒng)相連的，而是與發(fā)電機(jī)相連。無論在什么情況下，都不能由發(fā)動機(jī)直接驅(qū)動車輪行駛，必須通過電動機(jī)驅(qū)動車輪。發(fā)動機(jī)只是做為發(fā)電機(jī)的動力源。這種混合動力汽車的純電續(xù)航里程比較長，綜合百公里油耗比普通的汽油機(jī)低，而且能夠享受國家新能源車補(bǔ)貼政策。

在這里有人提出了一個疑問：發(fā)動機(jī)消耗燃油產(chǎn)生動力，驅(qū)動發(fā)電機(jī)發(fā)電，然后再提供給電動機(jī)驅(qū)動汽車。這個過程中多了一次能量轉(zhuǎn)換，不可避免的要有能量損失，它應(yīng)該比發(fā)動機(jī)直接驅(qū)動汽車更費油才對，怎么還會油耗更低呢？

這主要是因為，對于內(nèi)燃機(jī)來說，一般只有一個工作區(qū)段是最高效的，其它轉(zhuǎn)速區(qū)間效率都很低。即使有些發(fā)動機(jī)號稱熱效率可以達(dá)到40％，也只是在特定條件、特定轉(zhuǎn)速下才能做到，絕大多數(shù)情況下，效率仍然是很低的。汽車在日常使用中，很多情況下都是處于非常不經(jīng)濟(jì)的低速或怠速狀態(tài)，發(fā)動機(jī)的熱效率很低，一般只有25％左右，這樣汽車的油耗就非常高。比如在城市擁堵路況下，油耗明顯比高速路況高。

而有了混合動力，就可以讓發(fā)動機(jī)始終處于最佳的工作區(qū)間，并且可以使用更經(jīng)濟(jì)的阿特金森循環(huán)，發(fā)動機(jī)的熱效率就會大幅提升，從而達(dá)到了節(jié)約燃油的目的。也就是說，發(fā)動機(jī)不工作則以，只要工作，就在最省油、最經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)速區(qū)間內(nèi)運轉(zhuǎn)，這就是混合動力最根本的原理。

但是這種混動在高速工況下并不省油，主要原因是汽車在高速行駛時，發(fā)動機(jī)一般也處于最經(jīng)濟(jì)、最省油的工況，與混動車型中發(fā)動機(jī)的工況類似，但是混動車型又多了一次能量轉(zhuǎn)換，必然會有能量損失。所以這種混動最適合城市擁堵路況，而不適合高速路況。

綜上，串聯(lián)式混動雖然多了一次能量轉(zhuǎn)換，但是發(fā)動機(jī)總是在最經(jīng)濟(jì)的區(qū)間工作，所以油耗仍然低于普通的燃油車，正是由于這樣的特點，很多車企在積極開發(fā)這樣的車型，比如廣汽傳祺、寶馬i3等，而本田的串聯(lián)式混動在此基礎(chǔ)上做了一些改進(jìn)，發(fā)動機(jī)在特殊情況下也可以直接驅(qū)動汽車，算是本田公司的又一項黑科技。