不論從理論上還是在實踐上，CVT變速箱都要比傳統(tǒng)AT變速箱更省油。其中最主要的原因，就是CVT變速箱與發(fā)動機匹配的更好，可以讓發(fā)動機始終在最經(jīng)濟的轉(zhuǎn)速區(qū)間內(nèi)工作。

CVT變速箱和傳統(tǒng)AT變速箱在基本結(jié)構(gòu)上是差不多的，都是液力變矩器加上一套變速機構(gòu)。區(qū)別在于傳統(tǒng)AT變速箱的變速機構(gòu)是一組非常復雜的行星齒輪＋離合器＋液壓控制系統(tǒng)，它有非常明確的檔位；而CVT變速箱的變速機構(gòu)是一套錐輪＋鋼帶＋液壓控制系統(tǒng)，結(jié)構(gòu)上要簡單很多，沒有固定的檔位，換檔控制邏輯也要比傳統(tǒng)AT變速箱更簡單。

由于CVT變速箱的齒比變化是連續(xù)性的，沒有所謂的多級固定齒比，因此CVT變速箱換擋過程中不會出現(xiàn)任何換擋頓挫感，動力輸出是絕對線性的。普通的AT變速箱在汽車達到換檔點時，發(fā)動機轉(zhuǎn)速會有一個明顯的變化，而CVT變速箱卻始終維持發(fā)動機轉(zhuǎn)速在最佳燃油經(jīng)濟點附近，幾乎沒有波動，所以整個換檔過程極為平順。

CVT變速箱最大的優(yōu)勢就是能夠在其傳動比區(qū)間內(nèi)無級、線性地調(diào)節(jié)傳動比的大小。也就是說將發(fā)動機的轉(zhuǎn)速控制在最佳的轉(zhuǎn)速區(qū)間內(nèi)，CVT控制單元能匹配出最合適的傳動比數(shù)值來輸出扭矩，基本上發(fā)揮出了發(fā)動機最大的經(jīng)濟性能，所以它的油耗很低。而傳統(tǒng)AT變速箱由于有固定的傳動比，所以在很多情況下必須用發(fā)動機轉(zhuǎn)速來調(diào)節(jié)車速，發(fā)動機不是一直在最佳的轉(zhuǎn)速區(qū)間內(nèi)工作，所以它的油耗會更高。

CVT變速箱和傳統(tǒng)AT變速箱二者的傳遞效率是差不多的，都是在85％左右，但是CVT變速箱可以做到在起步后，液力變矩器全程鎖止，而傳統(tǒng)AT變速箱在換檔的瞬間必須脫開鎖止離合器。所以搭載CVT變速箱的車型在換擋的時刻，動力不會中斷，能持續(xù)地輸出扭矩，而傳統(tǒng)AT變速箱在換檔時會有動力損失。從這一角度來看，CVT變速箱也更加省油。

CVT變速箱最大的缺點就是不能承受過大的扭矩，急加速的能力不強。這一點相對于皮實可靠的傳統(tǒng)AT變速箱來說，是無法克服的。所以CVT變速箱更適合在城市中代步，如果想要更好的駕駛感受，或者駕駛路況不是很好，還是選擇AT變速箱更為妥當。