飛行汽車為何會成為下一塊“大蛋糕”?
汽車和飛機都是作為人類永恒的夢想而誕生和發(fā)展的,而會飛的汽車也因為這個夢想將加快步伐出現(xiàn)在我們眼前。
如果你是《速度與激情》的粉絲,那么一定知道,導演們可能有一個汽車飛天夢。無論是之前《速7》里,汽車綁著降落傘從空中降落,還是到了前不久剛剛上映的《速9》,直接是實現(xiàn)了汽車飛上天的驚人之舉,都大有讓汽車成為飛行器的意思。
當然不止《速度與激情》,例如早前《回到未來》、《第五元素》等科幻電影里面的汽車都已經(jīng)實現(xiàn)了在天上飛行。
人類為了進一步將“理想照進現(xiàn)實”,目前,全球在研的“飛行汽車”項目已超200個,但在2016年時,全球還只有6-7種飛行汽車在被研發(fā)。2018年,飛行汽車公司數(shù)量暴增至70多家,3年后,又進一步翻倍到150多家。
與此同時,資本也已嗅到了這個還沒有大規(guī)模普及的“超級風口”。
國際投行摩根士丹利預測,到2030年,飛行汽車行業(yè)將創(chuàng)造3000億美元市場規(guī)模,最初會轉(zhuǎn)化部分地面交通、飛機和公共交通的市場份額,伴隨技術(shù)發(fā)展最終會開啟多個全新的商業(yè)領域,2040年可發(fā)展至1.5萬億美元市場,2050年增至9萬億美元的規(guī)模。
傳統(tǒng)車企的“飛天”野心
1917年,被稱為是飛行汽車之父的格·寇蒂斯,在向世界第一次展示了飛行汽車這種新型交通工具后,經(jīng)過近一個世紀的時間,2009年,飛行汽車才真正變成現(xiàn)實。
當年3月,世界首輛飛行汽車“飛躍”首次試飛成功。這款由美國特拉福嘉公司推出的飛行汽車,按下一個按鈕之后,可在15秒內(nèi)從一輛有兩個座位的公路汽車變身為一架飛機。制造商說,由于它使用普通無鉛汽油,駕駛這樣的汽車很簡單。一年之后,2010年9月,美國terrafugia公司,也推出了陸空兩用變形車。
有了這兩家公司的率先嘗試,進軍飛行汽車領域的企業(yè)越來越多。
在2018年日內(nèi)瓦車展上,由奧迪、歐洲飛機制造商空中客車公司和Italdesign聯(lián)合開發(fā)的飛行出租車“Pop. Up Next”模型亮相。這是一種公共出租車概念,大型無人機飛入結(jié)合專門設計的汽車在天空中飛行,然后在到達目的地時汽車與無人機分離。
近日,現(xiàn)代汽車公司的全球首席運營官何塞·穆尼奧斯在路透社的未來汽車會議上接受采訪時表示,現(xiàn)代提前制定了推出城市空中機動車輛(也叫飛行汽車)的時間表。此前,Munoz曾透露現(xiàn)代的飛行出租車要等到2028年才能在美國的各大機場附近投入運營。而6月14日,他樂觀的認為該公司的飛行出租車有可能在2025年之前到來。
2019年,現(xiàn)代承諾在2025年前對城市空中交通領域投資約15億美元。Munoz表示,現(xiàn)代不打算簡單地銷售飛行汽車,而是將圍繞它開發(fā)自己的服務。
據(jù)悉現(xiàn)代公司正在開發(fā)的由電動電池驅(qū)動的空中出租車,可以將五到六個人從高度擁擠的城市中心運送到機場?罩谐鲎廛囉卸喾N形狀和尺寸,電動機取代噴氣發(fā)動機,具備有旋轉(zhuǎn)的機翼,甚至在某些情況下,用旋翼代替螺旋槳。
另外,通用也在開發(fā)自己的飛行汽車。在2021年CES上,通用汽車推出了具有客廳般內(nèi)飾的UAM概念車以及具有自動駕駛功能的凱迪拉克概念車。垂直起降飛機(eVTOL)通用汽車宣布這將是其首款飛行器。UAM概念采用單座電動垂直起降無人機的形式,通過 90 kWh 電動機操作四個轉(zhuǎn)子。
“我們正在準備一個通過電力和自主技術(shù)進步實現(xiàn)個人航空旅行的世界。VTOL是為那些珍惜時間,并且對便利性有極高要求的人而設計的概念!蓖ㄓ闷嚱忉屃薝AM概念,并表示將在未來五年內(nèi)將其投入實際應用,同時在此后繼續(xù)開拓個人交通的未來。
商業(yè)化的漫長過程
正如何塞·穆尼奧斯(Jose Munoz)所言:“當涉及到未來的技術(shù)時,行動永遠不會太早。先行者就是贏家!
越來越多的汽車制造商正在單獨或與初創(chuàng)公司合作開發(fā)飛行汽車。豐田通過向Job Aviation投資430億日元,進入飛行汽車行業(yè)。吉利收購了Terrafugia并計劃在2022年將其商業(yè)化,而戴姆勒正準備通過與Blocopter和保時捷與波音公司的合作將飛行汽車商業(yè)化。
而在2021年的上海車展上,小鵬帶來了全新升級的第五代飛行器旅航者X2。有消息稱,小鵬汽車設計的第七代飛行汽車,從飛控、運控、電動、材料等方面,已經(jīng)做了八年測試整合,未來幾年小鵬汽車會把能夠既開又能夠飛的產(chǎn)品真正商業(yè)化落地。
不過,企業(yè)們也認識到了飛行汽車所帶來的監(jiān)管難題。
首先就技術(shù)層面,除了電池續(xù)航問題,它還要解決駕駛員和乘客的飛行安全、缺電情況下如何順利降落。此外,飛行汽車目前巨大的噪音——有報道稱,就算是當前最“安靜”的飛行汽車噪音也達到了直升機的80%。
更難的是基礎配套設施上,包括飛行汽車的認證標準、可飛行領域劃分、事故責任認定與劃分、駕駛員門檻等等都還是未定的。
而在生產(chǎn)端,以國內(nèi)舉例,生產(chǎn)汽車和飛機都需要生產(chǎn)資質(zhì),而生產(chǎn)飛行汽車的要求則更加嚴格。
一家美國的飛行汽車初創(chuàng)公司表示,他們正在與美國監(jiān)管機構(gòu)討論新的認證方法,但尚不清楚進展會有多快!斑@需要的時間比人們想象的要長,”斯坦福大學教授伊蘭·克魯(Ilan Kroo)說,“要讓民眾和監(jiān)管機構(gòu)認定這些汽車是安全的,還有很多工作要做。”
另外,作為一項人類嶄新的交通工具,其從研發(fā)到走向商業(yè)化,除了性能、可靠性等問題,還要考慮成本、經(jīng)濟性等因素,而在短時間內(nèi),其很難有大量的市場需求,這也注定其前期只會是小眾產(chǎn)品。
雖然飛行汽車目前面臨的問題還比較多,但用長遠的眼光來看,其將會是汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必然趨勢和替代品。就像已經(jīng)有越來越多的人認識到,隨著地面的交通擁堵情況越發(fā)嚴重,人們必須尋找新的解決方案,以減少擁堵,減少污染和提高機動性。而空中交通將成為未來交通運輸?shù)闹匾M成部分,為人類提供一個新的自由出行維度。
畢竟汽車和飛機都是作為人類永恒的夢想而誕生和發(fā)展的,而會飛的汽車也因為這個夢想將加快步伐出現(xiàn)在我們眼前。
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