以L4級無人駕駛為起點,5G和AI加持的中智行有何過人之處?
如今5G、AI、無人駕駛都是風口行業(yè),如果將這3者融合在一起,形成的可能就是龍卷風了。時勢造英雄,任何一家公司都有機會借助這些風口一鳴驚人,而中智行正在穩(wěn)步朝著龍卷風的中心進發(fā)。近日,湃客受邀前往南京進行中智行的無人駕駛試乘活動,與最前沿的出行科技來了一次有效溝通。
說起中智行,很多人可能會表示沒聽過,當然這也并不奇怪,畢竟中智行還是一個剛滿1歲的初創(chuàng)公司。簡單來說,中智行全稱為“中智行科技有限公司”,它是全球范圍內(nèi)率先從底層技術(shù)將5G和AI進行深度融合,致力于打造中國5G+AI的新一代無人駕駛,并且將會在將來推出基于5G+AI的全新出行服務(wù)。怎么樣,是不是聽起來有些云里霧里?確實5G和AI對我們大多數(shù)人來說還比較陌生,下面湃客將根據(jù)自己淺顯的理解為大家講講關(guān)于中智行的那些事兒,如有錯誤,歡迎指正。
首先我們可以明確的是,中智行是一家做無人駕駛相關(guān)技術(shù)的科技公司。不過無人駕駛也分為很多級別,我們比較常見的有L2和L3級別“無人駕駛”。其實更準確的表達方式應(yīng)該是L2和L3級別的駕駛輔助系統(tǒng),比如車道偏離預警、車道保持輔助、ACC自適應(yīng)巡航、主動剎車等配置都屬于L2和L3級別的自動駕駛。這其中很多技術(shù)已經(jīng)運用于現(xiàn)在的一些高端車型中,不過很遺憾,無論是出于法規(guī)的需要還是出于技術(shù)的限制,它們都需要駕駛者的參與。
在L2和L3級別自動駕駛上,還有L4級別自動駕駛。業(yè)內(nèi)對于L4級別自動駕駛的定義是完全無人駕駛,也就是說完全不需要人為干預,車輛即可實現(xiàn)全路況下的自動駕駛。聽起來是不是很酷炫,但是仿佛離我們又很遙遠,不過L4級別自動駕駛僅僅是中智行的項目起點。對于無人駕駛科技公司來說,通常受限于資金、技術(shù)等限制,很多公司會先從L2、L3級別自動駕駛開始研究,最后再進行L4級別的實現(xiàn)與應(yīng)用。而中智行選擇了直接從L4級別開始入手,并且預計2021年具備商用和落地條件。
那么中智行的底氣究竟從何而來?首先就是資金,中智行已經(jīng)獲得數(shù)億元的天使輪投資,它的背后是一批投行精英和實業(yè)家。其次就是人才,中智行超過8成都為工程技術(shù)人員,這其中95%以上畢業(yè)于國內(nèi)外名校。他們大都有出行平臺、汽車企業(yè)、無人駕駛公司的相關(guān)經(jīng)驗,比如他們曾是Tesla、Google、Cruise、FCA、百度、阿里、騰訊、華為、IBM等科技企業(yè)的技術(shù)研發(fā)人員。
很多人可能會覺得湃客這個問題有些多余,不過同樣是做無人駕駛,不同公司的愿景也不盡相同。有些公司可能會更在意眼前的既得利益,將L2、L3級別的自動駕駛技術(shù)出售給車企,成為一個零配件供應(yīng)商;有的可能還想著今后進入整車制造行業(yè),參與到汽車的研發(fā)、生產(chǎn)、銷售等各個環(huán)節(jié)。而中智行的定位很明確,它將要做得是以無人駕駛為基礎(chǔ)的共享出行服務(wù),以此切入市場為城市建立智能便捷的交通管理系統(tǒng)。
共享出行,聽著貌似和現(xiàn)在的滴滴有些像,不過中智行與滴滴的商業(yè)模式有著本質(zhì)區(qū)別。滴滴依靠平臺收取傭金的方式實現(xiàn)盈利,但是這離不開滴滴司機的加入,車也離不開人的操控。而中智行對于未來共享出行的定義是無人駕駛,也就是說未來我們可能叫到一輛沒有司機的無人駕駛網(wǎng)約車。相比較現(xiàn)有的交通體系,無人駕駛網(wǎng)約車擁有許多優(yōu)勢,首先省去了駕駛員這個人力成本后,經(jīng)濟性會得到明顯提升。再者完全自動駕駛實現(xiàn)后,理論上出錯率將遠遠小于人類駕駛者,通行效率將大大提高。沒有了司機之后,乘客出行的安全性更有保障,整個出行的操作流程也將更加規(guī)范化和標準化。
未來我們甚至都不需要買車,盡管我們的出行需求還在。就好像現(xiàn)在大家出遠門會坐高鐵,但是沒人會買一輛高鐵,當然微商喜提的高鐵除外。因為高鐵作為基礎(chǔ)設(shè)施的一部分,可以完成將大家從A點精準送達B點的任務(wù),而且高鐵的時刻表非常標準,坐車流程也很規(guī)范。如果未來網(wǎng)約車都實現(xiàn)無人駕駛后,這些車輛也將作為基礎(chǔ)設(shè)施存在,并且是高度規(guī)范化、標準化的出行方式,就好像現(xiàn)在的公交地鐵一樣,人們也就沒有了買車的必要。
此次湃客前去體驗的是中智行的L4級別無人駕駛,這也是目前中智行的主攻方向。試駕的車輛為紅旗H7的混動版,而熟悉自動駕駛的朋友應(yīng)該知道,國內(nèi)外大多數(shù)無人駕駛公司改造的車輛都為林肯MKZ,并且也是混動版車型,中智行同樣也有MKZ的無人駕駛車型。為什么是MKZ混動版?為什么中智行還另外有紅旗H7的混動版?
關(guān)于這一方面的疑問,中智行的產(chǎn)品負責人這樣解釋道:首先大多數(shù)公司選擇林肯MKZ的主要原因是MKZ的線控協(xié)議是開放的,而其它車型的線控協(xié)議封閉,不適合改裝?梢岳斫鉃榘沧肯到y(tǒng)是開源的,而蘋果系統(tǒng)是封閉的,所以安卓系統(tǒng)的衍生系統(tǒng)很多。而選擇混動車型的原因是基于無人駕駛系統(tǒng)的特殊性,傳統(tǒng)汽車采用電控方式,而無人駕駛系統(tǒng)更適合線控方式,混動車型對線控方式的適應(yīng)性更強。至于中智行為何可以使用紅旗H7車型,主要是基于中智行和一汽的深度合作,一汽將紅旗H7的底層線控協(xié)議對中智行開放。
此次試乘過程中,受限于目前的法規(guī)約束,駕駛席上全程都有“安全員”陪同。說到這點,中智行的技術(shù)人員表示,目前中智行改造的無人駕駛車輛已經(jīng)可以實現(xiàn)絕大多數(shù)路況的完全無人駕駛,像是識別信號燈、并線、轉(zhuǎn)彎、掉頭,甚至是繞樁都不在話下。另外面對突發(fā)情況,無人駕駛車輛也能做出合理的反應(yīng),在特殊天氣下也能做到準確無誤。不過現(xiàn)在的法律法規(guī)并不允許駕駛席處于無人的狀態(tài),所以不得不設(shè)置一個“安全員”陪同我們進行體驗。
出發(fā)前,湃客對中智行無人駕駛汽車的技術(shù)進行了簡單的了解。從這輛紅旗H7的車頂上,我們可以看到單目攝像頭、激光雷達、衛(wèi)星導航和慣性陀螺儀等硬件系統(tǒng),它們可以實時搜集車輛周邊的信息,生成三維立體地圖,精確度可以達到2cm。之所以能夠取得如此高的精度,一方面得益于中智行在硬件上不惜血本的投入,另一方面得益于5G和AI技術(shù)的運用,強大的算力支持保證了毫秒級的響應(yīng)時間。再加上北斗衛(wèi)星定位系統(tǒng)在特殊天氣下的定位保障,中智行可以實現(xiàn)極高的精度和準確度。
按照中智行的愿景,未來所有的交通參與者都將在一個網(wǎng)絡(luò)下,每個交通工具既是信息的接收者,也是信息的發(fā)送者,同時擔任了信息的轉(zhuǎn)發(fā)者角色。在5G和AI的支持下,依靠強大的算力,所有交通參與者的實時信息經(jīng)過整合處理,從而決定誰先通行、誰先轉(zhuǎn)彎、誰先變道等交通行為。從理論上來說,如果最終實現(xiàn),現(xiàn)有的交通通行效率將得到極大提升,交通事故的發(fā)生率也會無限趨于0。
據(jù)中智行的技術(shù)人員介紹,中智行的無人駕駛車輛從識別障礙物到制動操作僅需0.2秒,而常人需要花費1.2秒的時間才會進行制動操作。目前中智行無人駕駛汽車在城市開放道路的最高限速為60km/h,在高速路段的最高限速為120km/h,紅綠燈的識別準確度達到了99%以上。當然湃客認為,對于致力于無人駕駛的公司來說,這些都是應(yīng)該做到的成績,畢竟安全性最為重要。
通過試乘湃客發(fā)現(xiàn),中智行的這套無人駕駛系統(tǒng)確實可以實現(xiàn)大部分常用的駕駛需求。比如轉(zhuǎn)彎、識別信號燈、并線都是一氣呵成,全程安全員都沒有進行干預。而且從方向盤的轉(zhuǎn)動節(jié)奏來看,這輛紅旗H7基本能夠模仿人類駕駛者的行駛習慣,并不會讓人覺得轉(zhuǎn)向突兀。
比較巧合的是,在試乘過程中,我們偶然間遇到了路邊清掃的環(huán)衛(wèi)阿姨。環(huán)衛(wèi)阿姨站在車道內(nèi),打掃著中央隔離帶。一般遇到這種情況,如果是人類駕駛員,基本會采取先減速,然后到她跟前再微打方向進行避讓的處理方式。湃客原本以為中智行的無人駕駛紅旗H7可能會因為環(huán)衛(wèi)阿姨在車道內(nèi)而停車不走,但是通過上面的動圖中我們可以看出,這輛紅旗H7同樣采取了先制動,然后快到跟前的時候微打方向進行避讓的處理方式?磥碇兄切械臒o人駕駛車輛的AI做得確實不錯,對于復雜路況具有一定的應(yīng)變能力,并不會出現(xiàn)干等不走的情況。當然這一切都是在保證安全的前提下完成的,前面說到中智行的無人駕駛精確度小于2cm,在靠近環(huán)衛(wèi)阿姨的同時,它早就完成了各種可能性的演算。
在講中智行的前景之前,我們先來簡單了解一下無人駕駛共享出行的發(fā)展現(xiàn)狀。不僅僅是中智行,國內(nèi)外已經(jīng)有數(shù)十家企業(yè)開始了這項競賽,而且國外玩家如Waymo在進度方面已經(jīng)走在了國內(nèi)企業(yè)的前面。比如Waymo已經(jīng)在美國加州和亞利桑那州取得了完全無人駕駛的上路資格,即沒有任何司機的無人駕駛車可以上路。在這方面,我國的法規(guī)稍顯滯后,主要因為國內(nèi)無人駕駛行業(yè)剛剛起步,還未經(jīng)過充足的安全性檢驗,國家也是在邊走邊觀察的狀態(tài)中。但是出于國家安全考慮,盡管外國公司在技術(shù)和試驗上更加完備,我國最終肯定會將無人駕駛共享出行這件事情交給國內(nèi)公司來做,所以中智行之類的國內(nèi)無人駕駛初創(chuàng)公司都有機會。
而且我國在5G技術(shù)上優(yōu)勢明顯,中智行等其它國內(nèi)公司可以利用5G優(yōu)勢,與AI系統(tǒng)進行融合,做到“換道超車”。
從中智行的成果來看,目前它已經(jīng)基本實現(xiàn)了L4級無人駕駛的功能,目前需要做的是大量的安全性驗證、各種路況的訓練集演算,為今后的實際落地打下堅實基礎(chǔ)。另外中智行要做的是盡快從政策層面拿到無人駕駛的上路資質(zhì),哪怕前期還是需要“安全員”在場,通過這些無人駕駛車輛的長距離無干預安全行駛,逐漸讓政策向完全無人駕駛傾斜。目前Waymo公司可以做到18000km/接管,國內(nèi)無人駕駛車輛的安全性驗證還有很長的路要走。
除了政策的因素之外,中智行未來可見的困難也很多,比如成本問題,據(jù)中智行的技術(shù)人員介紹,預計到2023年可以實現(xiàn)10萬套的產(chǎn)能,到那時每輛車的無人駕駛系統(tǒng)成本大約可以控制在6萬元。另外,國內(nèi)的交通狀況如此復雜,這套無人駕駛系統(tǒng)真正落地后會面臨不少突發(fā)情況。而且無人駕駛共享出行對于網(wǎng)約車、出租車從業(yè)人群的威脅較大,是否會激起社會矛盾?這些都是未來可以預見的困難。但同時無人駕駛行業(yè)的市場前景也是巨大的,這也是中智行等公司堅持的重要原因,畢竟誰先“出頭”,誰就能占據(jù)大多數(shù)市場份額。
不管怎樣,未來無人駕駛肯定是大勢所趨,而中智行切入的共享出行應(yīng)該是無人駕駛最先落地的領(lǐng)域。從此次試乘體驗來看,中智行的L4級別無人駕駛項目進展不錯,未來在資本和政策的支持下,前景廣闊。任何新技術(shù)都需要先行者的參與,很明顯中智行就是無人駕駛共享出行領(lǐng)域的先行者,困難會有,機遇同在!
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